El neumococo es una bacteria que puede causar infecciones en partes diferentes del cuerpo, muchas de ellas muy graves, como por ejemplo:

? La Meningitis (en el cerebro)

? La Bacteremia (circulaci? de bacterias en la sangre)

? La Pulmon? (en los pulmones)

? La Sinusitis (en las membranas de los senos paranasales)

? La Otitis media supurada (en los o?os)

Estas infecciones pueden ser muy peligrosas en los ni?s peque?s, en los ancianos, y en las personas que tienen ciertas condiciones de salud de alto riesgo.

Infecci? Neumoc?cica

?Qu?es la infecci? neumoc?cica?

El neumococo es una bacteria que vive naturalmente en los humanos en la parte posterior de la nariz. Muchas personas son portadoras de esta bacteria y nunca se enferman. De hecho, el ser un portador ayuda a aumentar las defensas o inmunidad natural de la persona contra la enfermedad. Las personas que no son inmunes pueden ponerse muy graves con las infecciones causadas por las estas bacterias.

Las infecciones por el neumococo ocurren m? a menudo durante los meses de invierno. Se diseminan de persona a persona de la misma manera en que se disemina la influenza o los resfriados comunes, esto es, por las peque?s gotas de saliva que atraviesan el aire al toser o estornudar, o por contacto directo ?como por las manos, cuando el portador no se las lava?, o a trav? de los besos. La enfermedad puede extenderse r?idamente, sobre todo en lugares donde hay muchos ni?s, como las estancias o guarder?s infantiles, y en las escuelas a donde acuden los preescolares.

Los ni?s peque?s no han desarrollado su sistema inmunol?ico totalmente, lo que los hace estar en riesgo de adquirir las infecciones bacterianas como el neumococo. Adem?, las infecciones por el neumococo pueden poner en peligro la vida de personas con ciertos problemas de salud como :

? infecci? del virus VIH o Sida u otros des?denes del sistema inmunol?ico .

? enfermedad de c?ulas falciformes

? c?cer de c?ulas blancas como la leucemia o linfoma.

? enfermedad pulmonar cr?ica, o enfermedad del coraz? o del ri?n

? pacientes a los que se les ha extirpado el bazo o que no les funciona adecuadamente

? pacientes que han recibido trasplantes de m?ula ?ea o trasplantes de otros ?ganos.

Infecciones por neumococo y sus s?tomas

Bacteremia y meningitis

La bacteremia y la meningitis por neumococo ocurren cuando esta bacteria llega a pasar al torrente sangu?eo o al sistema nervioso central.

La bacteremia es la presencia de bacterias en la sangre. La meningitis es una infecci? del revestimiento delgado (meninges) y vasos sangu?eos que cubren al cerebro y m?ula espinal.

Los s?tomas de meningitis incluyen:

? fiebre alta

? rigidez del cuello

? dolor de cabeza

? v?itos

? cansancio extremo y/o irritabilidad

? p?dida del apetito

? convulsiones

Neumon? o pulmon?

La neumon? por neumococo es una infecci? del pecho en la que los pulmones se llenan de l?uido. Los s?tomas de pulmon? incluyen:

? tos, que puede ir acompa?da de flemas amarillo-verdosas o con sangre y muy espesas

? fiebre Alta

? dificultad para respirar o dolor en el pecho

? cansancio extremo

? respiraci? r?ida y con dificultad

Sinusitis

La sinusitis ocurre cuando las membranas que recubren las cavidades de los huesos de la cara (senos paranasales) se inflaman y las cavidades se llenan de l?uido. Los s?tomas de la sinusitis incluyen:

? presi? detr? de los ojos

? dolor en la cara

? dificultad para respirar a trav? de la nariz

? goteo postnasal o catarro prolongado

? fiebre

? dolor de muelas

Otitis Media

La otitis media es una infecci? del o?o medio. Los ni?s peque?s frecuentemente desarrollan infecciones del o?o cuando tienen resfriados o gripe u otras infecciones respiratorias virales.

Los s?tomas de una infecci? del o?o incluyen:

? dolor de o?o (los ni?s muy peque?s se jalan la oreja debido al dolor )

? fiebre

? irritabilidad

? llanto constante

? catarro constante

? salida de secreci? por el o?o

Diagn?tico y tratamiento de infecciones por el neumococo

Su pediatra podr?decirle si su ni? tiene una infecci? causada por neumococo, de acuerdo a los s?tomas que presenta el ni?, por el examen f?ico y revisando su historial m?ico. Algunos de los ex?enes que se deben practicar para confirmar una infecci? por neumococo son los Rayos X, los an?isis de sangre y el estudio del l?uido cefalorraqu?eo, que se obtiene realizando una punci? con una aguja para extraerlo.

El tratamiento oportuno con antibi?icos es habitualmente eficaz. Adem?, su ni? puede necesitar reposo absoluto en cama y tomar muchos l?uidos. En algunos casos, su ni? puede necesitar ser hospitalizado.

Desgraciadamente, algunas cepas del neumococo est? desarrollando resistencia a los antibi?icos que normalmente las mataba. Esto significa que otros antibi?icos deben ser usados. Su pediatra le indicar? el anfibi?ico que es mejor para la infecci? de su hijo.

Prevenci? de las infecciones por neumococo

? ense? a sus ni?s a lavarse las manos regularmente con agua y jab?. Esto ayuda a evitar la diseminaci? de la infecci?.

? evite el polvo, humo del tabaco y otras sustancias que pueden interferir con la respiraci? y que hacen a los ni?s m? propensos a enfermarse.

La vacuna contra el neumococo

Una nueva vacuna ofrece a los ni?s protecci? contra las infecciones causadas por el neumococo. Es m? eficaz contra las enfermedades graves causadas por el neumococo, como la bacteremia, la meningitis y la pulmon? o neumon?. La vacuna puede ser eficaz para prevenir las infecciones del o?o y la sinusitis. La vacuna antineumoc?cica es muy segura y puede ser aplicada en un sitio separado, pero al mismo tiempo que otras vacunas.

?Qui? debe recibir la vacuna?

La Academia Americana de Pediatr? recomienda que todos los ni?s menores de 2 a?s de edad reciban la vacuna antineumoc?cica conjugada heptavalente Prevnar?. La vacuna debe aplicarse a los 2, 4, 6 y el refuerzo entre los 12 a 15 meses de edad. Si se inicia su aplicaci? despu? del a?, s?o se aplica una dosis. Tambi? se les debe aplicar a los ni?s entre los 2 y los 5 a?s, en especial a los que tienen alg? problema de salud que los hace estar en riesgo de adquirir el neumococo. Hay dos tipos de vacuna contra el neumococo, y algunos pacientes pueden requerir las dos vacunas. Su pediatra le puede recomendar cu? es la vacuna m? adecuada para su hijo.

Las vacunas contra el neumococo pueden aplicarse a los ni?s mayores de 5 a?s, aunque el riesgo de infecciones por neumococo disminuye despu? de esa edad.

La mayor? de los ni?s no presenta ning? efecto secundario con las vacunas contra el neumococo y si se presentan, por lo general, son leves y temporales. Los posibles efectos secundarios incluyen:

? hinchaz?, enrojecimiento y dolor en el sitio de aplicaci?

? fiebre, de leve a moderada

? irritabilidad

Estos s?tomas pueden empezar dentro de las primeras 24 horas despu? de su aplicaci? y normalmente desaparecen dentro de 48 a 72 horas.

Hable con su pediatra para ver si su ni? debe vacunarse con la vacuna antineumoc?cica y para informarse m? sobre las reacciones de la misma.

La informaci? contenida en esta publicaci? no debe usarse como sustituto de los cuidados m?icos o el consejo de su pediatra. Puede haber variaciones en tratamiento que su pediatra puede recomendar basado en los hechos y circunstancias individuales .

La Academia Americana de Pediatr? es una organizaci? de 55,000 pediatras del cuidado primario, subspecialistas pediatras y especialistas quir?gicos pedi?ricos dedicados a la salud, seguridad y bienestar de los reci? nacidos, los ni?s, los adolescentes y los adultos j?enes.

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