La susceptibilidad de la enfermedad neumocócica varía con la edad y es mayor en niños menores de dos años de vida, que en adultos mayores de 65 años. Sin embargo, las complicaciones son más frecuentes y severas en el grupo de adultos mayores. En un estudio realizado en España, en el que se incluyeron 149 pacientes mayores de 65 años con enfermedad neumocócica y 447 reportes controles, se evidenció una alta efectividad de la vacuna polisacárida antineumocócica de 23 serotipos para la prevención de la enfermedad neumocócica invasiva. En el estudio que incluyó 12 hospitales de Cataluña, en el período comprendido entre enero del 2001 y marzo del 2002, se valoró la efectividad de la vacuna en diferentes grupos. En los adultos mayores que tenían un sistema inmunológico normal la vacuna mostró una alta efectividad (76%) a pesar de que la mayoría de ellos pertenecen a grupos de riesgo. En los pacientes que tenían alterado su sistema inmunológico (inmunocomprometidos), sin bien los valores obtenidos fueron sólo del 50%, la muestra evaluada fue muy pequeña (39 casos).
Los autores concluyen en que a pesar de las recomendaciones internacionales incentivan el uso de la vacuna, en la mayoría de los países está subutilizada, por ejemplo estiman un 35 % de coberturas en Cataluña, y esto se debe posiblemente a la falta de confianza en la efectividad de la vacuna. Éste estudio muestra la alta efectividad de la vacuna en adultos mayores y esta evidencia es una base sólida para incentivar los programas de vacunación antineumocócica.
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