INFLUENZA: HISTORIA DE UNA ENFERMEDAD La altamente contagiosa enfermedad respiratoria aguda conocida ahora como influenza, parece que ha afectado a los humanos desde los tiempos antiguos. La súbita aparición de enfermedades respiratorias que persisten por pocas semanas e igualmente desaparecen, son características suficientes para identificar un número de epidemias mayores en el pasado. Una de estas epidemias fue reportada por Hipócrates, el padre de la Medicina, en el año 412 a.C. Numerosos episodios similares también fueron descritos en la Edad Media. El término influenza fue introducido en Italia al inicio del siglo XV para describir una epidemia que fue atribuida a la influencia de las estrellas. El término fue adoptado por los Ingleses en el siglo XVlll; durante el mismo período los franceses denominaron la enfermedad como la grippe.
En lo que se refiere a la gran pandemia de influenza o "gripe española", como se le conoció entonces, de 1918 a 1919, y que afectó a numerosos paises, no está claro cómo llegó a nuestras tierras. Una versión dice que la "influenza española" llegó a México, en junio de 1918, procedente de los Estados Unidos. También se sabe que la influenza de 1918 llegó a los puertos de Tampico y Veracruz, traída por los barcos de la compañía Trasatlántica Española.
La pandemia de influenza de 1918-1919 produjo en México -que entonces tenía 14 millones de habitantes- 500 mil víctimas mortales, con una tasa de mortalidad entre 22 y 35%.
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Influenza: historia de una enfermedadPandemia de Gripa Sinaloa 1918-1919