¿Su niño tiene un soplo en el corazón'
Alfredo Vizcaíno Alarcón
Hace poco me comentaba un pediatra
de gran experiencia, amigo mío, que pocas cosas producen tanto
desasosiego y pánico en los padres que el informarles que su hijo tiene
un soplo cardíaco. - Sin embargo, este temor obedece a
que en general se desconoce qué es un soplo cardíaco o se cree,
erróneamente, que un soplo representa una grave falla del
corazón.
- No rara vez se equipara de
inmediato el problema del niño a la enfermedad del corazón que
condujo a la muerte o a la incapacidad del abuelito, vecino o conocido de edad
avanzada.
- Todo esto hace necesario
proporcionar alguna información de lo que es un soplo, cómo se
reconoce y qué trascendencia tiene en la salud del pequeño.
- Un soplo cardiaco no es más
que un tenue ruido que produce la sangre a su paso por el corazón y que
reconoce el médico al hacer una auscultación con el estetoscopio.
- El soplo se detecta en
circunstancias diversas. Así, en una primera exploración del
recién nacido, el médico puede percibir un soplo que desaparece
en horas o días y que no refleja más que el ajuste que la
circulación del bebé hace al cambiar de las condiciones presentes
en el seno de la madre a las existentes en el exterior.
- Sin embargo, a esta edad no es
raro que el soplo sea producido por una pequeña anomalía que se
puede curar espontáneamente en las siguientes semanas o meses.
- En niños mayores, los
soplos pueden oírse por primera vez en una visita rutinaria al pediatra
o durante un padecimiento que da lugar a fiebre o, bien, en una
exploración médica antes de ingresar a un club atlético,
etc.
- Si el pequeño no tiene otra
manifestación, un soplo casi siempre es un fenómeno normal y se
debe a la expansión del volumen circulante de la sangre en periodos de
crecimiento rápido; en otras palabras, pasa más sangre por minuto
por el corazón, dando lugar a un poco de turbulencia, la que a su vez
origina el soplo.
- Si además el niño
tiene fiebre, la circulación es aún más acelerada y el
soplo puede hacerse más intenso y oírse con mayor facilidad. Los
soplos auscultados en estas circunstancias reciben el nombre de soplos
inocentes, funcionales o transitorios.
- Por otra parte, hay soplos que
auténticamente reflejan una enfermedad del corazón, ya que se
originan en el sitio de una anomalía cardiaca. A estos soplos se les
llama orgánicos y son permanentes.
- Cuando el niño tiene este
tipo de soplo, generalmente (aunque no siempre) manifiesta otros problemas:
Suda mucho, no crece adecuadamente, respira rápido, se cansa
fácilmente o se pone morado al llorar o al hacer algún esfuerzo.
- Para decidir si el soplo es
funcional u orgánico, el médico depende de la evaluación
integral del estado del niño y de su capacidad para distinguir a la
auscultación los distintos soplos.
- Generalmente se apoya en una
radiografía del tórax para evaluar el tamaño del
corazón y, en caso de duda, recurre al especialista (cardiólogo
pediatra), a quien le puede bastar añadir a su valoración un
electrocardiograma o recurrir a un estudio especializado llamado ecocardiograma
que proporciona una completa y precisa información de la estructura y
función del corazón.
- Como puede verse, hay
justificación para que los padres del niño con soplo se enfrenten
a ese diagnóstico con serenidad y optimismo, ya que lo más
probable es que se trate de un soplo pasajero, fisiológico, un hallazgo
normal, en cuyo caso su preocupación debe desaparecer al instante, ya
que el niño continuará llevando su vida normal, sin
supervisión cardiológica y sin restricción alguna de su
actividad física.
- Si por el contrario se trata de un
soplo orgánico, debe confiar en que existen los recursos y la
experiencia para resolver con éxito los problemas reales del
corazón de sus pequeños.
- El Dr. Alfredo Vizcaíno
Alarcón es jefe de Cardiología del Hospital Infantil de
México. Si quiere consultar a algún pediatra del cuerpo
médico del Hospital Infantil de México llame al 588 97 91 donde
recibirá respuesta a sus dudas.