La  Alimentación al seno materno 

       ¿En general, que importancia tiene para el ser humano la alimentación al pecho? 

       La leche humana contiene todos los nutrientes necesarios para proveer una adecuada 
nutrición durante el primer año de vida, por lo que la alimentación al pecho juega un papel 
fundamental en el crecimiento y desarrollo del individuo. 

       ¿Qué ventajas tiene específicamente la leche humana para el recién nacido? 

       Entre las ventajas mas importantes están: el que contiene una alta capacidad protectora 
contra las infecciones, promueve con el tipo de succión que se realiza un adecuado desarrollo 
de los mecanismos de la deglución y masticación, las reacciones alérgicas son mínimas y 
cuando se realiza a libre demanda es decir cuando el niño "lo pide y no se lleva bajo 
un horario" se evitan problemas de sobrealimentación, como es en el caso del uso de otras 
leches en biberón. 
       Es importante mencionar que el ejercicio de la lactancia evita, en gran medida, las 
infecciones en comparación con el biberón, debido a que un alto porcentaje de los 5 millones 
de muertes anuales por diarrea en el mundo pueden estar relacionadas directa o   indirectamente con la preparación y la manipulación inadecuada de los alimentos que el niño ingiere por medio  del biberón. 
       Otra de las ventajas es que a través de la lactancia se facilita la relación de acercamiento o apego entre madre e hijo, por el contacto piel a piel, ojo a ojo, el sabor, etc. 

       ¿Que ventajas tiene el amamantamiento en la madre? 

       En primer término, por medio de los mecanismos hormonales ayuda a que el útero regrese a su tamaño normal, se tiene una menor incidencia de cáncer mamario y provee cierto control 
de la natalidad. 
       Por otro lado, se ha comprobado que las mujeres que amamantan recuperan mas 
 rápidamente el peso con el cual iniciaron su embarazo, siempre y cuando se lleve una dieta 
 adecuada, es decir, ingerir una ración o comida mas al día con suficiente cantidad de líquido. 
       Desde el punto de vista afectivo se promueve la relación madre-hijo. 
 Otra de las ventajas es la facilidad de operación y que su costo es bajo al compararse con el 
 biberón. 

       ¿Todas las mujeres pueden lactar? 

       Si, todas las mujeres sanas pueden hacerlo porque están capacitadas para ello, la cantidad  y calidad de la leche no depende del tamaño de los senos, sino de diferentes factores como el genético, así como de la frecuencia, duración e intensidad de las tetadas y aún en mujeres desnutridas, aunque la cantidad de leche que se produce es menor y algunos nutrimentos se encuentran disminuidos, siempre sera mejor que se alimente un poco más a la madre que suspender la lactancia al niño, además del costo que implica la utilización de otras leches. 

        ¿Existen leches buenas y malas? 

       No, todas las leches son buenas. Existen varios mitos que hacen que las madres que 
amamantan tengan estas dudas. Se dice que la leche de los primeros días debe "cocerse" para dársela al niño, porque su color es amarillo, o bien que es "delgada, azul y transparente", por lo que "no sirve". Es importante saber que durante el desarrollo de la lactancia la leche humana 
tiene cambios que son normales. 
       Durante los primeros 10 días a la leche se le llama calostro; es de color amarillo y de 
consistencia densa, lo que se debe a las propias características de la leche, ya que es mas alta en ciertas proteínas que protegen al recién nacido contra infecciones y con ciertas vitaminas.  
  La segunda etapa de la lactancia es entre los 10 a 30 días y se le llama leche de transición, que como su nombre lo indica, es el paso hacia la leche que se conoce como madura, la cual es delgada, azul y transparente. 

       ¿Cuál es el tiempo mínimo y máximo recomendado para dar pecho? 

       Según los expertos, el tiempo que es "indispensable" es de tres a cuatro meses, durante el 
cual el niño debe ser alimentado exclusivamente con pecho (sin ningún otro líquido o tipo de 
alimento). A partir de este punto el niño debe comenzar a recibir otros alimentos sólidos en 
papillas, como frutas y verduras, debido a que la cantidad de leche, comienza a ser 
insuficiente para cubrir sus necesidades nutricionales. 
       Así es como la lactancia puede entonces considerarse como "necesaria" hasta los seis 
meses de vida. Poco a poco durante los siguientes meses el niño va recibiendo cada vez  mayor variedad y cantidad de alimento, y la frecuencia por tanto de la alimentación al pecho va siendo  menor hasta llegar al año de edad. Para este punto, el niño ya esta adaptado a la dieta 
familiar y la leche humana debe ser sustituida por leche entera. 

       ¿Cuales serian las principales recomendaciones para iniciar la  alimentación al pecho? 

       Limpiar perfectamente los senos con una toalla húmeda (no utilizar jabón ni ninguna otra 
 solución para evitar que se resequen o agrieten). Es muy importante iniciar la lactancia lo más 
 pronto posible después del parto, para que la producción de leche se establezca mas rápido y 
 con mayor facilidad. Para amamantar, la mujer debe estar relajada y en una postura 
 preferiblemente sentada, se recomienda acomodar al niño de tal manera que le sea fácil 
 alcanzar el pezón con la boca, asegurándose que su lengua quede debajo del mismo y que no 
 se tape la nariz del bebé. 
       Se aconseja alimentar al niño de ambos pechos, por espacio de 5 a 10 minutos de cada 
 lado en cada comida, comenzando siempre con el pecho con el cual se terminó de alimentarlo 
 la ultima vez. 

       ¿Existen alimentos que coma la madre que le hagan daño al niño? 

       Podríamos decir que todo lo que ingiere la madre se encuentra en la leche, como es el caso de la nicotina del cigarro, la cafeína del café, los medicamentos, etc., por lo que se sabe que los componentes de algunos alimentos pueden causarle molestias al niño, principalmente el 
chile. 

       ¿Que pasa si se me va la leche? 

       Cuando esto llega a pasar, no es que se vaya la leche, lo que sucede es que la leche no fluye por el estado de alteración emocional en que se encuentra la madre que amamanta por alguna circunstancia, por lo que lo único que hay que hacer es relajarse y tranquilizarse. 
 

       *Jefa del Servicio de Nutrición del Hospital Infantil de México 

       Si quiere consultar a algún pediatra del cuerpo medico del Hospital Infantil de México llame al 588-97-91, donde recibirá respuesta a sus dudas.