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El rotavirus y mi hijo
Por. Dra. Liliana B. Worona Dibner*
 Seguramente alguna vez
usted ha oído a su pediatra, o bien a una amiga o vecina decir:
"el niño tiene rotavirus".
De inmediato se habrá preguntado: ¿Qué es el
Rotavirus?
El rotavirus
es el agente viral que representa la causa más importante de diarrea
aguda inductora de deshidratación grave, que pone en peligro la vida
de los niños menores de dos años de edad en todo el mundo. En
México puede presentarse en cualquier época del año, pero existe
una mayor prevalencia durante los meses de otoño.
¿Cómo se manifiesta la
enfermedad?
El cuadro se inicia de
manera abrupta con vómitos y fiebre, seguidos de una diarrea acuosa
abundante que puede conducir a deshidratación. La temperatura baja
rápidamente: los vómitos ceden dentro de 24 a 48 horas y la diarrea
de 2 a 7 días. La intolerancia a la leche es común, debido a que
disminuye en el intestino la actividad de la lactasa, que es la enzima
encargada de digerir el azúcar de la leche o lactosa.
¿La diarrea por
rotavirus puede ocurrir a
cualquier edad?
La respuesta es sí; sin
embargo, es muy poco frecuente en recién nacidos, así como en
adultos. La mayor incidencia y gravedad de la enfermedad se registran
durante el segundo trimestre de edad y bajan rápidamente al final de
los dos años.
Mi hijo ya tuvo diarrea
por rotavirus, ¿puede
volver a tenerla?
Sí, se han reportado
hasta tres infecciones en el mismo niño. Esto se debe a que existen
cuatro serotipos diferentes del virus y cada uno deja inmunidad
específica para su serotipo. No obstante, las infecciones
subsiguientes parecen ser de menor intensidad que la inicial.
¿Cómo es el tratamiento?
No existe un medicamento
específico. La terapéutica va dirigida fundamentalmente a prevenir y
tratar la deshidratación. El empleo de soluciones de rehidratación
oral resulta eficiente en muchas ocasiones; en los casos más graves
se requiere de la administración
de soluciones endovenosas, para lo cual el niño debe ser
hospitalizado. Una consulta a tiempo puede ser decisiva.
¿Qué puedo
hacer para evitar que mi hijo se infecte?
Asegurarle alimentación
al pecho durante los primeros seis meses de la vida, ya que está
demostrado que los niños que no reciben pecho, tienen un riesgo
dos veces mayor de adquirir una primera infección, y que la
ingestión de leche materna disminuye la gravedad de la diarrea
relacionada con este virus.
La perspectiva para el
futuro es la obtención de una vacuna eficaz para la prevención
de la diarrea por rotavirus
que incluya por lo menos a los cuatro serotipos considerados como
epidemiológicamente importantes. En eso se está trabajando.
* Jefe del Departamento Gastroenterología y Nutrición
Si quiere consultar a algún pediatra del cuerpo médico del
Hospital Infantil de México llame al 588 9791, dónde recibirá
respuesta a sus dudas.
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