Infecciones respiratorias en los niños
Por Dr.Erick Rosales
¿Son frecuentes
las infecciones de vías respiratorias superiores en los niños de menos de 5 años
de edad?
Sí. Las infecciones de vías respiratorias superiores en
esta edad son frecuentes, pues los niños comienzan a estar expuestos a múltiples
agentes infecciosos en el momento en que se inicia la socialización y la
convivencia con otros niños, tal como es el caso de los niños que acuden a
guarderías o centros escolares. Este factor sumado a la inmadurez propia de su
sistema inmunológico, que no le permite identificar de una manera rápida y
eficaz a algunos agentes infecciosos, hace que el número de infecciones en esta
edad sea mayor a lo que vemos en niños mayores o lo adultos.
¿Cuáles son los agentes infecciosos que atacan vías
respiratorias superiores en los niños pequeños?
Generalmente son los virus, y de manera muy ocasional o
complicando una infección viral se presentan las infecciones por bacterias.
Otros microorganismos como hongos o parásitos se presentan en niños con algún
defecto grave en su inmunidad secundario a cáncer, quimioterapia, radioterapia,
desnutrición o uso prolongado de esteroides. Esta es la razón por la cual los
pediatras después de una revisión del niño pueden decidir el no utilizar
antibióticos en caso de considerar la posibilidad de un virus.
¿Hasta cuántos eventos de infección son los que puede
esperar un padre en un niño pequeño?
En niños menores de 5 años se pueden esperar de 7 a 10
eventos de catarro común, que incluso pueden llegar a ser más en un niño que
acude a una guardería o centro infantil y esto depende de la frecuencia con que
los compañeros de salón lleguen enfermos al centro escolar.
¿Cuáles son las infecciones de vías respiratorias
superiores que se presentan con mayor frecuencia en el niño?
Son el catarro común y faringoamigdalitis viral en la
mayoría de las ocasiones. Otras son menos frecuentes pero se llegan a presentar,
como son la otitis media, la sinusitis y laringotraqueitis.
¿Qué diferencia existe entre el catarro común y una
gripe?
El catarro común es la infección más frecuente y se
presenta con fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, estornudos, secreción
nasal hialina de manera continua y conjuntivitis. En cambio, la gripe o
influenza es una infección mucho más seria que puede complicarse con un problema
pulmonar, y se manifiesta con fiebre muy alta mayor de 30°C, dolor intenso de
cabeza, dolor muscular en todo el cuerpo, incluso lo lleva a un estado de
postración importante. Datos de estornudos, conjuntivitis o secreción nasal en
la gripe están prácticamente ausentes.
¿Puedo hacer algo para evitar una infección viral en
mis hijos pequeños?
Realmente lo más que podemos hacer son medidas
preventivas y en caso de presentarse una infección acudir inmediatamente con su
pediatra. El tipo de medidas que se pueden lograr son aquellas que le
corresponden al centro escolar como solicitar un certificado de salud a cada
niño que ingrese, revisión por su pediatra cada seis meses, seguimiento adecuado
de su cartilla nacional de vacunación, hacer conciencia en los padres de que si
los niños tienen algún problema respiratorio no deberían acudir a clases para
evitar mayores contagios y también la aplicación de vacunas que aunque no se
incluyen en la cartilla es ideal que la tengan todos los niños del centro, como
son la vacuna contra la influenza, contra el neumococo y varicela. Otras medidas
preventivas corresponden a los padres como son el abrigar adecuadamente a los
niños en épocas de frío y evitar acudir a lugares públicos en donde exista una
aglomeración importante de personas.
Todas estas medidas disminuyen la posibilidad de
adquirir una infección, sin embargo es esperable que un niño a pesar de estas
medidas pueda enfermarse, por lo que corresponde a los padres acudir con su
pediatra para que le dé la mejor solución.
Depto. de Infectología
Si quiere consultar algún pediatra del Hospital
Infantil de México llame al 55 52 28 99 17 ext. 1241, donde recibirá respuesta a
sus dudas
Revisado:13/07/10