Cuidado con los juguetes

Dr. Pedro Valencia*, Jos?A. Garc? y Lic. Fabiola Cano Amador


Los juegos en los ni?s forman parte del aprendizaje, de la exploraci? y relaci? con el mundo que los rodea, ayudan a la maduraci? de su sistema nervioso central, a su desarrollo psicol?ico y a la adquisici? de habilidades y destrezas. Por lo anterior no es de extra?r que los juegos y por lo tanto los juguetes sean parte esencial de las actividades cotidianas de los ni?s. Sin embargo, los juguetes a? cuando parecen inofensivos, pueden conllevar alg? riesgo para la salud. En esta ocasi? nos referimos a los aspectos relativos a los riesgos que pueden tener los juguetes y, en algunos casos, ser graves.

?Con qu?frecuencia se observan lesiones asociadas a juguetes?

En el transcurso de un a?, en los Estados Unidos, se identificaron 165 mil juguetes relacionados con riesgo a la salud, y en 37 ocasiones propiciaron la muerte. En nuestro hospital se atienden un promedio de dos casos a la semana de obstrucci? de las v?s a?eas o del es?ago asociados a ingesti? de cuerpos extra?s durante el juego; si consideramos que la mayor parte de las lesiones atribuibles a juguetes son cortaduras, raspaduras y contusiones menores, que no requieren acudir a un hospital, ni en m?tiples ocasiones la intervenci? de un m?ico, se puede apreciar que estas lesiones son comunes.

?C?o se producen las lesiones?

Aunque los juguetes son generalmente para un uso determinado, no siempre los ni?s, particularmente los m? peque?s, lo saben; as? dada la naturaleza inquisitiva de los ni?s, no es raro que el juguete sea arrojado, salten sobre ? o lo desarmen. De esta manera pueden quedar expuestos bordes cortantes, que pueden causar lesiones o bien los fragmentos peque?s pueden introducirse al sistema respiratorio o digestivo; los ojos o botones de una mu?ca o de un inofensivo oso de peluche, las peque?s piezas de las mu?cas de personajes populares, pueden convertirse en peligrosos elementos para los menores.
Los cordones largos, agujetas y cuerdas representan un verdadero riesgo de estrangulaci? en los ni?s; si son largos pueden ser mortales al enredarse en el cuello o atorarse, mientras el peque? se encuentra en su cama o cuna. Si la cuerda o cordones son cortos, existe el riesgo de asfixia al ingerirlos.
Los cubiertos y bolsas de pl?tico de los envases o contenedores pueden producir asfixia si son flexibles o caen sobre la cara de los beb? o cuando los ni?s peque?s se los colocan como gorra y caen sobre la cara y no la pueden retirar; si son r?idos, de romperse pueden convertirse en hojas afiladas.

?Qu?ni? no es feliz al recibir una pistola o rifle de juguete?

Sin embargo, estos pueden ocasionar da? a los ojos; adem?, los objetos que arrojan pueden impactarse en la boca de los ni?s, obstruirla y causar asfixia. Evidentemente las flechas y dardos son sumamente riesgosos, al igual que aquellas armas de juguete que arrojan municiones.
Tambi? se debe de considerar que si el ruido que ocasionan est?por arriba de los 100 decibeles pueden causar da?s en los o?os; y que los fulminantes al hacerlos estallar en ?eas cerradas o a menos de 30 cent?etros de la cabeza tienen este mismo riesgo; adicionalmente estos fulminantes contienen f?foro que es altamente t?ico si se ingiere o lame y las c?sulas de pl?tico que utilizan algunas pistolas son lo suficientemente peque?s para a?dir el riesgo de obstrucci?.
Los juguetes el?tricos tienen el riesgo adicional de producir descargas el?tricas y provocar quemaduras y choques el?tricos, particularmente si est? maltratados, rotos o los cables est? desgastados por el uso prolongado. Los juegos electr?icos se han asociado al desarrollo de inflamaci? de los tendones y articulaciones de las manos, trastornos de la conducta y el aprendizaje y en el desencadenamiento de crisis convulsivas en algunos pacientes.
Los juegos de qu?ica y otros semejantes (biolog?, colecci? de insectos, etc?era) pueden contener instrumentos punzocortantes, objetos de vidrio y por supuesto substancias qu?icas que pueden provocar fuego y explosiones, amen del riesgo de intoxicaciones.

Juguetes Seguros

Como hemos podido ver, pr?ticamente todos los grupos de juguetes pueden representar un riesgo para la salud de los ni?s; aunque la frecuencia de las lesiones asociadas a los juguetes es alta, afortunadamente la gran mayor? de ellas son intrascendentes. Sin embargo existen condiciones que pueden proveer accidentes graves que tu puedes prevenir.

?C?o se pueden prevenir los accidentes con los juguetes?

* Los accidentes generalmente suceden cuando los ni?s juegan solos, cuando utilizan los juguetes en forma inapropiada o cuando estos est? en mal estado, rotos o son de por s?peligrosos. Es entonces evidente que la vigilancia es esencial en la prevenci? de estos accidentes.
* Siga las instrucciones de los fabricantes, ?tas est? habitualmente se?ladas en los empaques y adem?, se?lan cual es la edad apropiada para ese juguete en particular. La edad ideal para determinado juguete est?dada por la habilidad f?ica del ni?; su capacidad mental o su madurez, lo que le permitir?entender como usar el juguete; las necesidades de juego y los intereses de acuerdo a su desarrollo; los aspectos de seguridad del juguete.
* Observe las se?les de advertencia que se deben de encontrar claramente explicadas en el empaque del juguete. Estos no necesariamente son indicativos de que el juguete es inseguro sino que sirven para prevenir, si el ni? necesitar?ayuda, para entender las instrucciones, su uso correcto y otras medidas de seguridad. Especial cuidado habr?de tenerse con el contenido, composici? y la presencia de piezas peque?s.
* Los juegos el?tricos, electr?icos, de ciencias, para armar, manuales, balones, camas de gimnasio y en general todos los juguetes que requieren armarse, deber? de utilizarse bajo la supervisi? estrecha de un adulto.
* Verifique y estimule que los juguetes sean empleados con el fin para el cual fueron dise?dos; as?adem? de evitar accidentes, los juguetes ser? mejor aprovechados y durar? m? tiempo.
* Evite que los ni?s peque?s tengan a la mano piezas peque?s; el llevarse a la boca todo lo que encuentran es natural y forma parte de la exploraci? de su entorno. Evite que se lleven a la boca, adem?, objetos peque?s que, sin ser juguetes, emplean para su diversi?, tales como frijoles, monedas, semillas, etc?era.
* Verifica todos los objetos que est? al alcance de tu hijo; recuerda que la inquietud natural de los ni?s convierte a cualquier objeto en juguete.
* Los ni?s menores de tres a?s nunca deber? recibir juguetes que contengan piezas peque?s que puedan introducirse a la nariz, boca o a los o?os; cables, cordones, partes que se calienten, canicas, botones, cuentas o abalorios, pinturas o l?ices de dibujar que contengan plomo (la composici? debe de estar se?lada en la etiqueta), materiales t?icos, partes que se rompan, rompecabezas con piezas peque?s, de vidrio o pl?ticos r?idos, filosos o puntiagudos, con partes fr?iles, con piezas que se desprendan, con resortes, engranes o tapas que puedan prensar los dedos.
* Recu?dale a los ni?s mayores que no se deben llevar objetos a la boca y menos a? jugar o correr mientras los mantienen en ella; que no deben de arrojar objetos, pelotas, o los proyectiles de las armas de juguete directamente a otros ni?s ni a las mascotas si las hubiera.

* Cuando los juguetes no se usan, deber? de guardarse en los lugares elegidos para ello, de preferencia anaqueles, cl?et, cajas sin tapa; no los guarde en bolsas de pl?tico y mantenga lejos del alcance de los ni?s menores de tres a?s, los juguetes de los m? grandes.
* Antes de darle el juguete, especialmente a los ni?s peque?s, s?alos de su empaque original. No guardes empaques ni bolsas de pl?tico.
* Mant? una supervisi? lo m? estrecha posible de los ni?s cuando juegan.
* Aseg?ate que las puntas de flechas o dardos no sean filosas y est? hechas de pl?tico suave o flexible.
* Los juguetes de playa y alberca no son substitutos de los salvavidas, nunca dejes a los ni?s solos si est? cerca de una piscina, lago o playa, es cuesti? de un momento para que un ni? se ahogue.
* Tus hijos m? grandes pueden ser de gran ayuda en cuanto a seguridad se refiere, mot?alos a ello.

Los Juguetes Apropiados de Acuerdo a su Edad

La siguiente lista de juguetes la recomienda la American Academy of Pediatrics por grupos de edad. Usa estas recomendaciones cuando compres juguetes. Recuerda que ?ta es s?o una gu?, como padres siempre deben de revisar las etiquetas y supervisar a los peque?s cuando jueguen.

Reci? Nacidos de un A?

Escoge juguetes atractivos, que le llamen la atenci? y que despierten los sentidos de la vista, el o?o y el tacto de tu beb?
* Dados de madera o de pl?tico ligeros
* Platos, cacerolas, vasijas
* Sonajas
* Mu?cos, pelotas o animales de peluche
* M?iles de colores brillantes que est? fuera del alcance del beb?br> * Pizarrones, o tableros con actividades, que tengan diversos colores y sonidos
* Juguetes de pl?tico para el ba?
* Juguetes para apretar o estrujar

De uno a Dos A?s

Los juguetes para este grupo de edad deben ser seguros y despertar la naturaleza curiosa de un infante.
* Ropa y libros de pl?tico con dibujos grandes
* Mu?cas
* Carritos
* Tableros musicales
* Dados para amontonar
* Juguetes para jalar y empujar (recuerda sin cordones largos)
* Juguetes para unir
* Tel?onos de juguete

De dos a Cinco A?s (preescolares)

Los juguetes para este grupo de edad son generalmente experimentales y deben imitar las actividades de los padres y ni?s
m? grandes.
* Libros (historias cortas o de acci?)
* Pizarr? y gis
* Dados para construir figuras
* Crayones, no t?icos
* Martillo y otras herramientas sencillas
* Muebles y cajitas que imiten los productos de la tienda
* Para el patio: cajas de arena (con tapa), resbaladilla, columpios y casas de juego
* Triciclos y carritos
* Tocacintas
* Rompecabezas sencillos con piezas grandes
* Juegos de t? vajillas, etc.

De cinco a Nueve A?s

Los juguetes para este grupo deben de ayudar al ni? a desarrollar sus habilidades y creatividad.
* Tijeras sin punta y un costurero
* Juegos de cartas
* Estuches para jugar al doctor y enfermera
* T?eres de guante
* Balones
* Bicicletas
* Artesan?s
* Trenes el?tricos
* Mu?cas de papel
* Cuerdas de saltar
* Patines
* Equipos de deportes
* Juegos de mesa

De 10 a 14 a?s

Son ideales para este grupo de edad los pasatiempos y actividades cient?icas.
* Juegos de computadora
* Costura, tejido, bordado
* Microscopios/ telescopios
* Juegos de mesa propios para esta edad
* Equipo de deportes
* Material para colecciones
Tu pediatra puede ayudarte a decidir cu?es juguetes son seguros para el reci? nacido, lactantes, preescolares, escolares o adolescente.
* Ante la sospecha de cualquier da? ocasionado por juguetes consulta a tu pediatra, si hay signos de asfixia o sospechas que el ni? trag?alg? objeto acude de inmediato al hospital.
* Revisa peri?icamente el estado que guardan los juguetes y cerci?ate del estado en que se encuentran. Se debe poner especial atenci? en aquellos juguetes rotos que muestren aristas, bordes cortantes, astillas; a las mu?cas que les falten ojos o botones, o bien partes peque?s, cables desgastados, piezas oxidadas, bater?s con derrames.
* Cuida que los juguetes de metal no queden expuestos a la intemperie para evitar que se oxiden.
* Si se tiene duda sobre la seguridad de un juguete, por las indicaciones en que se encuentra y ya no es posible repararlo, lo mejor es desecharlo.
* Ense? a tu hijo a recoger, cuidar y guardar los juguetes en su lugar; adem? de prevenir accidentes, le ayudar?a apreciarlos y le ayudar?a ser responsable.

?C?o seleccionar los juguetes para mi hijo?

* Como se ha visto previamente, los juguetes deber? de ser apropiados para la edad y el desarrollo f?ico y mental de los ni?s, deben ser seguros. Adem?, se deber?contar con espacios adecuados, para que los utilice; y con el tiempo, para ense?r a usarlos y para supervisarlos, si as?lo requieren. Cuando sea posible, es recomendable adquirir aquellos juguetes que ayuden al aprendizaje y al desarrollo de habilidades del ni?; sin embargo no necesariamente se deben de preferir s?o este tipo de juguetes.
* Antes de adquirir un juguete se deben de leer las instrucciones, las se?les de advertencia, los cuidados y el contenido; si alg? juguete no muestra estos datos en su empaque es preferible no comprarlos.
* Evita juguetes arrojadizos o que disparen objetos, particularmente peque?s, puntiagudos, cortantes o proyectiles s?idos.
* Evita juguetes ruidosos para evitar lesiones en los o?os; cuando sea posible prueba el ruido que hacen, especialmente si est? destinados a ni?s peque?s o beb?.
* Selecciona juguetes fabricados con materiales resistentes y flexibles; los mu?cos de peluche deber? de tener los ojos, nariz, botones y partes peque?s firmemente asegurados; verifica que se puedan lavar, que no tengan cordones o agujetas, los bordes y costuras de las mu?cas y mu?cos deber? estar ocultas y no presentar superficies rasposas o bordes prominentes.
* Escoge aquellos juguetes que no tengan puntas, bordes filosos, fabricados con materiales de pl?tico duro y fr?il o de otro material que se rompa f?ilmente; nunca se les deben de dar juguetes con partes de metal a ni?s menores de dos a?s.
* Verifica que la pintura empleada no sea t?ica; recuerda que las bater?s peque?s son t?icas y pueden tragarse.
* Las cuerdas de los m?iles deben ser cortas, no mayor de 20 a 30 cent?etros de longitud.
* El mejor lugar para guardar juguetes es una caja con acabados lisos, con bordes redondeados sin tapa.
* Al comprar bicicletas, patinetas o patines, es recomendable tambi? adquirir casco y protectores para las mu?cas, codos y rodillas; estimula su uso y dales el ejemplo.

Datos tomados del Hospital Infantil de M?ico y de la American Academy of Pediatrics

* Subdirector de Servicios Auxiliares de Diagn?tico
** Director M?ico
*** Colaboradora de la Subdirecci? de Servicios Auxiliares de Diagn?tico

Si quiere consultar a alg? pediatra del cuerpo m?ico del Hospital Infantil de M?ico llame al 228 9917 ext 1241, de la Ciudad de M?ico, donde recibir?respuesta a sus dudas.