¿Qué es la influenza?
Por Dra. Magdalena Cerón Rodriguez
La influenza es una infección respiratoria causada por
un virus (influenza 1, 2, 3) cuyo comportamiento es como una gripa, se presenta
con un cuadro de leve a moderada intensidad, con fiebre, escalofríos, ataque al
estado general, falta de apetito, dolor faríngeo, congestión nasal, fluido nasal
claro, dolor de cabeza y de cuerpo, accesos de tos seca, vómito y dolor
abdominal. Se presenta predominantemente en los meses de invierno; se transmite
de persona a persona, por contacto directo, gotitas de saliva, secreciones
nasales, o juguetes contaminados. Es por eso que en lugares como las guarderías
pueden ser lugares de epidemias.
¿Cuáles son las complicaciones de la influenza?
La influenza puede ser una infección de curso no grave y
limitarse en 3-5 días, pero en algunos casos se puede agravar o complicarse con
infecciones de oído, sinusitis e incluso neumonías, las complicaciones también
dependen de las condiciones generales de los niños afectados, por ejemplo en los
niños desnutridos se pueden complicar más fácilmente, los niños sometidos a
tabaquismo pasivo en términos generales tienen riesgo de complicación, y los
niños con enfermedades crónicas como enfermedades del corazón, riñón, hígado,
diabetes o cáncer suelen ser susceptibles de complicaciones.
¿Cómo se trata la influenza?
En términos generales la influenza debe de tratarse con
medidas generales como reposo en cama, ingestión de líquidos en abundante
cantidad, dieta rica en vitamina C, retirar de la fuente de contagio y el uso de
medicamentos antivirales, no se recomiendan los antibióticos ya que los virus no
responden a este tratamiento, sólo en el caso de complicaciones como infección
de oído, sinusitis y neumonía, en donde se sospecha se agregó un agente
bacteriano, entonces justifica el uso de estos medicamentos. El malestar general
y la fiebre se pueden manejar con sintomáticos, es decir medicamentos para la
fiebre e inflamación, así como anticongestivos nasales.
¿Cuándo debo sospechar que hay complicaciones?
Cuando el cuadro no se ha autolimitado en cinco días,
el niño persiste decaído, con fiebre, con tos importante y no quiere comer, la
presencia de dolor de oído, dificultad respiratoria y coloración azul de labios
y uñas, son datos de alarma que indican la presencia de complicaciones; en
general es aconsejable que ante la presencia de un cuadro gripal, los niños sean
revisados por el médico pero de no ser así, la presencia de estos datos
constituyen una urgencia e indican la necesidad de recibir atención médica.
¿Existe alguna forma de prevenir la
influenza?
Sí existe la forma de prevenir la influenza, esto va
desde evitar contacto con personas enfermas, medidas higiénicas como mantener
los juguetes limpios, educar a los niños a cubrirse al toser o estornudar con un
pañuelo facial y desecharlos en un bote de basura tapado, de tal forma que
eviten la diseminación, aislar a la gente enferma de los lugares concurridos
como guarderías o escuelas y además la utilidad de la vacuna.
¿Quién debe ser vacunado?
Existe una vacuna que puede aplicarse cada
año, ésta contiene virus muertos, se aplica en el brazo, en niños menores de
9 años requieren dos aplicaciones y en niños mayores sólo una. Se aconseja que
la aplicación sea en los meses de octubre y noviembre antes de la época
invernal. La población que más requiere de la vacuna son aquellos niños con
enfermedades del corazón, pulmón incluyendo asma, diabetes, cáncer, sida,
enfermedades crónicas, sin embargo los niños en general pueden recibir la vacuna
lo cual además de protegerlos contra la enfermedad, evitará también la
propagación de la enfermedad y los brotes epidémicos; dicha vacuna también es
recomendada para la población adulta.
*Dra. Magdalena Cerón Rodríguez
Médico Pediatra Internista, adscrito al Servicio de Urgencias del Hospital
Infantil de México Federico Gómez
Si quiere consultar algún pediatra del cuerpo médico del Hospital Infantil de
México llame al 5 228 9917 ext. 1241, donde recibirá respuesta a sus dudas
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Revisado:13/07/10