La influenza
Por Dra. Magdalena Cerón Rodríguez
¿Qué es la
influenza?
La influenza es una infección respiratoria causada por
un virus (influenza 1, 2 y 3), cuyo comportamiento es como el de una gripa, se
presenta como un cuadro de leve a moderada intensidad, con fiebre, escalofríos,
ataque al estado general, falta de apetito, dolor faríngeo, congestión nasal,
fluido nasal claro, dolor de cabeza y de cuerpo, accesos de tos seca, vómito y
dolor abdominal. Se presenta predominantemente en los meses de invierno; se
transmite de persona a persona, por contacto directo, gotitas de saliva,
secreciones nasales, o juguetes contaminados. Es por eso que en lugares como las
guarderías pueden ser sitios de epidemia.
¿Cuáles son la complicaciones de la influenza?
La influenza puede ser una infección de curso no grave
y limitarse en un periodo de 3 a 5 días, pero en algunas ocasiones se pueden
agravar los casos o complicarse con infecciones de oído, sinusitis e incluso
neumonías. Las complicaciones también dependen de las condiciones generales de
los niños afectados; por ejemplo, los niños desnutridos se pueden complicar más
fácilmente, los niños sometidos a tabaquismo pasivo en términos generales tienen
riesgo de complicación, y los niños con enfermedades crónicas como enfermedades
del corazón, riñón, hígado, diabetes o cáncer suelen ser susceptibles de
complicaciones.
¿Cómo se trata?
En términos generales la influenza debe de tratarse con
medidas generales como reposo en cama, ingestión de líquidos en abundante
cantidad, dieta rica en vitamina C, retirar de la fuente de contagio y el uso de
medicamentos antivirales, no se recomiendan los antibióticos ya que los virus no
responden a este tratamiento, sólo en el caso de complicaciones como infección
de oído, sinusitis y neumonía, en donde se sospecha se agregó un agente
bacteriano, entonces se justifica el uso de estos medicamentos. El malestar
general y la fiebre se pueden manejar con sintomáticos es decir medicamentos
para la fiebre e inflamación, así como anticongestivos nasales.
¿Cuándo debo de sospechar complicaciones?
Cuando el cuadro no se ha autolimitado en 5 días, el
niño persiste decaído, con fiebre, con tos importante y no quiere comer, la
presencia de dolor de oído, dificultad respiratoria y coloración azul de labios
y uñas, son datos de alarma que indican la presencia de complicaciones; en
general, es aconsejable que ante la presencia de un cuadro gripal, los niños
sean revisados por el médico pero de no ser así, la presencia de éstos datos
constituyen una urgencia e indican la necesidad de recibir atención médica.
¿Existe alguna forma de prevenir la influenza?
Sí existe la forma de prevenir la influenza, esto va
desde evitar contacto con personas enfermas, medidas higiénicas como mantener
los juguetes limpios, educar a los niños a cubrirse la boca al toser o
estornudar con un pañuelo facial y desecharlos en un bote de basura tapado, de
tal forma que eviten la diseminación, aislar a la gente enferma de los lugares
concurridos como guarderías o escuelas, y aplicar una vacuna.
¿Quién debe vacunarse?
Existe una vacuna que puede aplicarse cada año,
ésta contiene virus muertos, se aplica en el brazo, en niños menores de 9 años
requieren dos aplicaciones y en niños mayores sólo una. Se aconseja que la
aplicación sea en los meses de octubre y noviembre antes de la época invernal.
La población que más requiere de la vacuna es la de niños con enfermedades del
corazón, pulmón (incluyendo asma), diabetes, cáncer, Sida, y enfermedades
crónicas; sin embargo, los niños en general pueden recibir la vacuna lo cual
además de protegerlos contra la enfermedad, evitará también la propagación de la
misma y los brotes epidémicos. Dicha vacuna también es recomendada para la
población adulta.
* Médico Pediatra Internista
Adscrito al Servicio de Urgencias del Hospital Infantil de México Federico Gómez
Si quiere consultar algún pediatra del cuerpo médico del Hospital Infantil de
México llame al 5 228 9917 ext. 1241, donde recibirá respuesta a sus dudas
Revisado:13/07/10