Conceptos básicos de higiene en niños 

¿Cada cuánto tiempo debo bañar a mi bebé?

Desde recién nacido, excepción hecha el día del nacimiento, los niños deberán bañarse diariamente, ya que el niño ensucia su piel con heces, orina y regurgitación.

¿Cómo debo bañar a mi bebé?

Deberá ser en un sitio donde no existan corrientes de aire ni cambios bruscos de temperatura. El niño menor de un año deberá bañarse de preferencia en una tina de baño, no deberá bañarse en regadera, porque se presentan muchas complicaciones a esta edad (se puede resbalar de los brazos de los padres y caerse, puede aspirar el jabón y broncoaspirar). El agua deberá estar entre 37 y 38 grados centígrados, la mejor manera de probar que no está hirviendo el agua es con el codo de la persona que lo baña, si se tolera la temperatura con el codo se evitará que se queme el niño. El jabón debe ser neutro o ácido, teniendo cuidado con los ojos para no irritarlos. Se debe secar completamente la piel. Se puede utilizar talco con moderación (siempre y cuando el niño no desarrolla alteraciones de piel), recordando que los talcos que se usen no deben contener estearato de zinc ni ácido bórico, por las complicaciones que pueden producir, hay que tener cuidado con las fosas nasales al usar el talco ya que se puede producir inhalación a las vías respiratorias (pulmones).

Si existen mucosidades adheridas a la nariz, éstas se pueden desprender con un pañuelo húmedo.

¿Cómo se deben limpiar los oídos?

Dado que el oído produce cerumen, cuya cantidad va a variar en cada niño, los conductos auditivos externos se pueden limpiar con una tela suave o con un hisopo de algodón humedecidos con un poco de aceite.

Se deberá tener cuidado al hacer limpieza la cual deberá ser superficial ya que si se introduce profundamente, se puede lastimar el tímpano.

¿Cómo se debe cuidar la región perianal?

Esta se debe cuidar con cambios frecuentes de pañal, ya que la humedad producida por las heces (el niño pequeño puede evacuar desde una vez cada 36 horas hasta una vez después de cada alimento) y la orina (un niño bien hidratado puede orinar de 10 a 15 veces al día) originan irritación de la piel de esta zona, la cual fácilmente se puede infectar por hongos y bacterias. Se puede aplicar en las nalguitas y genitales alguna crema para prevenir la irritación.

¿Qué tipo de ropa debe usar un niño?

La ropa debe estar limpia, cómoda y se debe adaptar a las condiciones ambientales. Si falta esto o no es lo suficientemente adecuada en un ambiente frío, el niño puede verse afectado su estado general, lo que puede condicionar y desarrollar varias enfermedades; si la ropa es abundante o demasiado gruesa va a producir alteraciones en la piel frecuentemente, lo que la gente llama comúnmente salpullido.

¿Se deben usar fajas o vendajes a nivel del ombligo o abdomen?

El uso de fajas o vendajes a nivel del ombligo o del abdomen no deben usarse nunca ya que impiden una normal respiración y movimiento adecuados del abdomen, además de disminuir la capacidad de estómago, haciendo que disminuya el apetito del niño.

¿Cada cuándo se deben cortar las uñas?

Las uñas de las manos crecen 1 milímetro cada semana, por lo cual deben cortarse cada 2 ó 3 semanas para evitar que el niño se vaya a lastimar al rasguñarse.

Las uñas de los pies crecen 1 milímetro cada mes por lo cual deben cortarse cada 2 ó 3 meses. Se deben cortar de forma cuadrada.

Siempre al cortar las uñas se deberá hacer con paciencia y cuidado para evitar lesionar al niño. Deberá usarse un cortauñas nada más para el bebé, sin que nadie más lo use.

¿Cómo se debe cuidar el cabello de un niño?

El cabello de los niños al nacimiento no es definitivo, éste se va ir cayendo en los primeros siete meses y es a partir de este momento, cuando va a tener el cabello que tendrá el resto de su vida.

En el primer mes de vida es frecuente que el niño pueda desarrollar seborrea en el cuero cabelludo, cuando esto ocurre deberá utilizarse en estos pacientes algún shampoo suave 2 ó 3 veces a la semana hasta que desaparezca la seborrea.

¿Si rapo a mi hijo de pequeño, tendrá después el pelo más grueso, abundante y no se le caerá de grande?

No existe ninguna prueba de que esto sea cierto. Sin embargo en caso de que se rape al niño, deberá hacerlo una persona con experiencia para evitar lesionarlo.

*Jefe del Departamento de Medicina Interna.