por Dr. José Alberto García Aranda

¿Qué es la flora intestinal

El intestino del niño, al igual que el de las personas adultas, tiene en su interior un gran número de bacterias, estas bacterias tienen diversas funciones, como defender al intestino de infecciones, ayudar a la digestión de algunos alimentos; y formar algunos elementos nutritivos que ayudan a que el organismo del niño funcione adecuadamente. A estas bacterias se les denomina flora intestinal. Como podrá darse cuenta el lector todas estas funciones son benéficas para el ser humano.

¿Cómo protege la flora intestinal al intestino de mi hijo?

El tubo digestivo de los niños tiene varios mecanismos de defensa, el primero de ellos se encuentra en el ácido del estómago, que destruye las bacterias cuando las consume el niño en los alimentos contaminados. Cuando el estómago no ha sido capaz de destruir a todas las bacterias, entonces pasan al intestino, ahí pueden suceder dos cosas: que el número de bacterias consumidas en los alimentos sea tan grande que produzca enfermedad y, por lo tanto, el niño manifieste vómito o diarrea, o bien que el número de bacterias que llegó al intestino sea anulado por la flora intestinal.

¿Qué otras funciones tiene la flora intestinal que ayudan a mi hijo?

Como lo habíamos mencionado anteriormente, una de las funciones de la flora intestinal es la de ayudar a que se digieran algunos alimentos que se consumen en la dieta, por ejemplo, el niño que recibe como alimento el seno materno tiene desde el primer día de vida una flora intestinal más completa, que aquellos que se alimentan de leche industrializada: y en esta etapa de la vida la presencia de esta flora intestinal le ayuda a digerir la lactosa que contiene la leche de la mamá: en etapas posteriores de la vida del niño la flora intestinal que se encuentra localizada en el intestino grueso tiene una función parecida a la de otros azúcares de la dieta.

Otras de las funciones normales que tiene la flora intestinal es la producción de vitamina K; esta vitamina se forma, desde luego, cuando se consumen alimentos que tienen los precursores de ellas, una vez que los alimentos llegan al intestino la flora intestinal ayuda a su producción. La vitamina K es esencial en los procesos de coagulación de la sangre y una deficiencia de ella puede provocar trastornos de sangrado en el niño.

¿Cómo puedo proteger la flora intestinal de mi niño?

La primera acción que debemos tomar como padres es ofrecer una alimentación sana a nuestros hijos, se entiende por sana a una alimentación completa y libre de bacterias que puedan causar enfermedad, ya que si el niño está expuesto, en su intestino, a infecciones en forma repetida por alimentos contaminados, la flora intestinal cambiará en su composición yltos factores protectores antes mencionados se perderán.

Por otro lado, usar antibióticos en forma repetida y sin una indicación médica precisa, condiciona que esta flora intestinal se pierda y, por lo tanto el intestino queda desprotegido para las agresiones que se le presenten.

En la actualidad ha cobrado importancia el uso de substancias conocidas corno probióticos como fuente de crecimiento de la flora intestinal, por lo tanto se pueden usar estos productos a la edad que el niño los pueda consumir, es decir, hasta después de que se suspenda el seno materno o si no lo recibe después del sexto mes de vida.

¿Qué debo hacer para que no se altere la flora intestinal de mi hijo?

1.- Si es un niño recién nacido, ofrézcale la leche de su pecho, ya que va a formar una flora intestinal muy sana.

2.- Ofrezca siempre los alimentos en buen estado y con higiene.

3.- No le dé antibióticos a sus hijos sin que el médico los prescriba.

4.- Ofrezca alimentos que contengan lactobacilos

5.- Infórmese con su pediatra sobre el uso de probióticos.

Director Médico

Si quiere consultar a algún pediatra del cuerpo médico del Hospital Infantil de México llame al 228 9917 ext. 1241, donde recibirá respuesta a sus dudas.