¿CÓMO SE DEFIENDE SU HIJO DE LAS INFECCIONES?

¿Cómo se defiende su niño de las infecciones?

Dra. María Amparo Faure Fontenla *

El mundo que nos rodea está lleno de vida diferente a la nuestra. Se encuentran microbios en cada cosa que vemos o tocamos. El aire que respiramos, el agua que bebemos, los alimentos que consumimos, las plantas y flores de las que disfrutamos su aroma, están plenas de estos seres microscópicos. Muchos de ellos son inofensivos; sólo están ahí y hacen su vida. En cambio otros, son capaces de invadir nuestro cuerpo y causarnos enfermedades que llamamos infecciones.

Todo lo que está en contacto con el medio ambiente, tiene contacto también con estos microbios. Toda la superficie del cuerpo, es decir, la piel, y las membranas mucosas (aquellas que cubren nuestros orificios y los órganos que se continúan como aparato respiratorio, digestivo y reproductivo) constituyen una barrera mecánica que nos defiende de la penetración de elementos extraños. La piel y las mucosas tienen muchas formas de defenderse: con el sudor, secretando moco, con la acidez que estas secreciones tienen, y produciendo algunas sustancias que son capaces de matar bacterias. Entonces, la integridad y correcto funcionamiento de la piel y mucosas son fundamentales para nuestra defensa. Si tenemos heridas o quemaduras, habrá una puerta de entrada fácil para microorganismos.

¿Son éstas las únicas defensas?

Felizmente, hay otras, y muy importantes. Si por alguna razón, las bacterias pasaron la primera línea de defensa (piel y mucosas), disponemos de otros mecanismos muy variados que van a impedir que se dispersen y repartan por todo el resto del cuerpo. Estos mecanismos en su conjunto, se encuentran a cargo de nuestro sistema inmune.

En órganos importantes como el timo, la médula ósea, el bazo, los ganglios, y repartido además, en pequeños nódulos bajo la mucosa del tubo digestivo, del aparato respiratorio, y del aparato reproductivo, donde se encuentra estratégicamente ubicado para detener el paso de elementos extraños a nuestro organismo.

Principalmente dos: los anticuerpos y las defensas celulares. Los anticuerpos o inmunoglobulinas son moléculas que produce el sistema inmunológico en gran cantidad, y circulan por la sangre constantemente. Cuando se encuentran con un microbio, se pegan inmediatamente a él y neutralizan su capacidad de hacer daño. Por otra parte, las células del sistema inmune son numerosas y de muchos tipos, y se encuentran repartidas en el interior de todos los tejidos para eliminar cualquier agente agresor que llegue hasta ellos.

Al nacer, el niño debe traer completos todos sus mecanismos de defensa. Cuando eso no sucede y algunas células del sistema inmune no funcionan, o los anticuerpos no se producen, el niño se encuentra expuesto a padecer de mayor número de infecciones que los niños normales. En algunas ocasiones el defecto en las defensas es muy grande, y ocasiona infecciones graves que pueden llevar a la muerte. A los padecimientos que tienen estas características los llamamos inmunodeficiencias.

Si los padres notan una situación como ésta en alguno de sus hijos deben acudir con el médico pediatra, que investigará la posibilidad de que el sistema inmune no funcione correctamente, y con el apoyo del especialista, el médico inmunológo, podrá diagnosticar adecuadamente al niño. Existen algunas medidas médicas que pueden proteger al niño de las infecciones. Además, la atención cuidadosa de los padres y la familia es indispensable para disminuir la posibilidad de infecciones, manteniendo un ambiente limpio sin contaminación alrededor del pequeño. Se debe tener especial cuidado en la higiene de los alimentos, la ropa y todo lo que el niño toca, y en no llevarlo a lugares demasiado concurridos (el metro, cines, tianguis, etc.) mante niendo contacto periódico con su médico.