Aspiración de cuerpos extraños en los niños
Por Dr. Jaime Penchyna Grub
La ingestión de un cuerpo extraño es un accidente potencialmente grave, que casi siempre se presenta en el hogar, y que en algunas ocasiones puede incluso producir la muerte de un niño.
Estos accidentes suceden básicamente en niños menores de tres años, aunque puede ocurrir en edades mayores. El niño pequeño tiene mayor riesgo ya que es la etapa de la vida en la que son más inquietos e investigan su mundo, generalmente, utilizando el sentido del gusto, por lo que todo se lo llevan a la boca. Además por la falta de molares no son capaces de masticar en forma adecuada y degluten alimentos enteros.
Desgraciadamente a esta edad los niños nunca están quietos y tienen falta de coordinación para muchas cosas, lo cual hace que los objetos que introducen a la boca sean deglutidos fácilmente y pasar inadvertidamente hacia la vía digestiva o bien a la vía respiratoria.
Cuando un objeto es deglutido, y logra pasar el estrecho del esófago, generalmente puede seguir su curso sin problemas por todo el tracto digestivo, algunos por su tamaño quedan atrapados en el esófago lo cual puede ocasionar problemas, otros como las pilas alcalinas pueden ser dañinos porque liberan sustancias que dañan la mucosa de los órganos, como el esófago o estómago. Los objetos deglutidos en el aparato digestivo no constituyen una emergencia ni comprometen la vida en forma súbita.
Cuando el objeto pasa por la vía respiratoria el problema puede ser grave ya que al obstruir la vía respiratoria puede llevar a un estado de asfixia o bien comprometer la función respiratoria.
De todo lo anterior, y dado que puede comprometerse incluso la vida del niño, lo más importante es en primer lugar que todo niño es susceptible de tener un accidente de este tipo, y que lo más efectivo continúa siendo su prevención por lo que es importante seguir las siguientes reglas:
1.- Hay que evitar que el niño pequeño tenga acceso a cualquier objeto pequeño que pudiera llevarse a la boca, debemos vigilar que no existan cosas minúsculas a su alcance.
2. Estas incluyen: semillas, principalmente cacahuates, cuerpo extraño que con más frecuencia encontramos al realizar una broncoscopia; maíz o frijol; monedas, que cada día son más pequeñas, y que también se encuentran entre los objetos que con mayor frecuencia dan problemas.
3.- Evitar que el niño tenga contacto con juguetes que claramente especifican que pueden ser peligrosos para niños menores de tres años; incluiríamos también los globos, que jamás deberán darse a niños, pues son sumamente peligrosos.
¿Qué debemos hacer cuando un niño se ha introducido un objeto a la boca?
En primer lugar hay que evitar los gritos y actuar con calma, en muchas ocasiones con los gritos el niño se asusta y se puede introducir bruscamente el objeto, tampoco es recomendable introducir los dedos a la boca, muchas veces es mejor pedir al niño que lo devuelva con buenos resultados.
Si el pequeño deglutió el objeto, y no hay datos de dificultad respiratoria, se puede asumir que pasó hacia el esófago, y si ofrecemos alimentos y no hay vómito probablemente haya llegado a el estómago y no habrá problema, solamente hay que consultar al pediatra sobre la naturaleza de lo deglutido. El médico realizará una exploración exhaustiva y probablemente realizará estudios radiológicos, encaminados en ocasiones a identificar el objeto tragado.
Si después de tragado el niño presenta irritabilidad, náusea o salivación excesiva lo más probable es que se encuentre atorado a nivel del esófago, por lo que se deberá acudir a un hospital especializado para la evaluación de un especialista y su manejo adecuado.
Cuando los objetos pasan a la vía respiratoria, generalmente se presentan síntomas como la dificultad respiratoria que varía en intensidad. Existe un momento de ahogo, cuando el cuerpo extraño ingresa por la laringe, si pasa ésta hay un momento de mejoría, aunque pueden persistir la tos intensa y dificultad respiratoria.
A excepción de los casos en que el niño deje de respirar, no se aconsejan realizar maniobras, en estos casos graves se puede asistir con respiración artificial o realizar maniobra de Heimlich, que consiste en realizar compresión vigorosa del tórax para tratar e desimpactar el objeto que se encuentra atrapado a nivel de la laringe. Insistimos que si el paciente está respirando de manera espontánea se deberá acudir de inmediato a un centro hospitalario.
En el Hospital Infantil de México "Federico Gómez" el servicio de endoscopia atiende estos pacientes las 24 horas del día de los 365 días del año.
Dr. Jaime Penchyna Grub.
Jefe del Servicio de Endoscopia.
Si quiere consultar a algún pediatra del cuerpo médico del Hospital Infantil de México llame al 5 228 9917 ext 1241, donde recibirá respuesta a sus dudas.
Revisado:13/07/10