Cáncer en los niños
Por Dr. Sergio Gallegos Castorena y Armando Martínez Avalos
¿Puede un niño tener cáncer?
Sí, se calcula que aproximadamente se diagnostican 177 mil casos nuevos por año
en los países en vías de desarrollo y el cáncer es actualmente la segunda causa
de muerte en menores de 15 años en nuestro país.
¿Cómo se adquiere el cáncer?
No se ha identificado una causa
específica que origine el cáncer, sólo se conocen algunos factores que aumentan
el riesgo de tener cáncer como el padecer síndrome de Down, tabaquismo y consumo
de mariguana por parte de la madre durante el embarazo, exposición a Rayos X
durante el embarazo, virus de la hepatitis B, entre otros; pero en la mayoría de
los casos no se logra identificar una causa probable.
Si un familiar mío falleció por
cáncer ¿mi hijo está predispuesto a tener cáncer?
Aunque existen algunos síndromes
de cáncer familiar, el hecho de que un familiar haya sido afectado, no
necesariamente indica que toda la familia tenga esta predisposición. Para
sospechar que una familia está predispuesta a padecer cáncer se requiere que
sean varias las generaciones afectadas, la edad de inicio del cáncer sea más
prematura que lo habitual, una frecuencia aumentada de tumores múltiples o la
presencia de un mismo tipo de tumor en varios miembros de la familia.
¿Hay factores en el ambiente que
produzcan cáncer a los niños?
Sí, Se ha relacionado que la
exposición a ciertas sustancias en el ambiente puede favorecer el inicio de esta
enfermedad, algunas de las sustancias relacionadas son el asbesto, arsénico,
cadmio, níquel y particularmente, humo del tabaco.
¿El cáncer es contagioso?
No, el cáncer no es una
enfermedad transmisible.
¿Existe alguna vacuna contra el
cáncer?
predisponente para cáncer de
hígado, la vacunación contra hepatitis B disminuye el riesgo de padecer
hepatocarcinoma durante la vida adulta.
¿Es curable el cáncer en los
niños?
Sí, de hecho, es más frecuente
alcanzar la curación en un niño con cáncer que en un adulto afectado. La
curación actualmente se alcanza en el 80 por ciento de los casos. Para aumentar
las posibilidades de curación, es muy importante detectar la enfermedad en su
fase inicial.
¿Cómo sé si mi hijo tiene
cáncer?
La mejor forma de detectar el
cáncer infantil es acudir a control regularmente con su pediatra, él debe poder
detectar mediante una exploración física completa si su hijo presenta algún
signo que haga sospechar la presencia de esta enfermedad y enviarlo a un
especialista en cáncer infantil (Oncólogo Pediatra).
¿Cuáles signos hacen sospechar
cáncer es un niño?
Hay diversos signos, pero los
más frecuentes son crecimientos en cuello y abdomen. Los niños que presentan
anemia acompañada de sangrados o bolitas en el cuello pueden ser portadores de
leucemia y por lo tanto, deben ser atendidos por un especialista. Los dolores de
cabeza frecuentes, en particular si despiertan al niño por la noche o se
acompañan de cambios en la conducta deben ser estudiados ya que una causa puede
ser un tumor.
¿Qué es una neoplasia maligna?
Los tumores o neoplasias se
pueden dividir en benigno y maligno, las neoplasias malignas son consideradas
como cancerosas y requieren de tratamiento especializado.
¿Cuáles son los cánceres de los
niños?
La leucemia es el cáncer más
frecuente, seguido de los tumores del sistema nervioso (cerebro), linfomas,
tumores de riñón y retina, pero prácticamente cualquier parte del cuerpo puede
ser afectada.
¿Quién debe tratar el cáncer en
los niños?
Debe ser tratado por un Oncólogo
Pediatra, nunca por médicos de adultos.
*Médico adscrito al Departamento de Oncología y Jefe del Departamento de
Oncología del Hospital Infantil de México Federico Gómez, respectivamente.
Si quiere consultar algún pediatra del cuerpo médico del Hospital Infantil de
México llame al 5 228 9917 ext. 1241, donde recibirá respuesta a sus dudas
Revisado:13/07/10