¿Qué es el Trastorno de la atención con
hiperactividad?
El Trastorno de la atención con hiperactividad (THA) es
un problema vinculado al comportamiento, que caracteriza a los niños como impulsivos, muy
activos o inquietos y con muy poca o nula capacidad para mantener la atención, a lo que
se conoce también como niños con atención dispersa, su inteligencia en la mayoría de
los casos es normal o superior al promedio, en ocasiones se altera su aprendizaje, sin que
necesariamente este sea un trastorno del mismo. Se ve con mayor frecuencia en los niños
que en las niñas y los afecta principalmente en la edad preescolar, ellos saben que su
comportamiento es de un niño muy travieso y que le es difícil controlarse, conducta que
los padres deben entender para brindarles todo el apoyo y oportunidades para su
desarrollo. En algunas ocasiones puede confundirse con la actitud que manifiesta el niño
para llamar la atención de los padres, sin embargo esta es temporal y generalmente se
asocia a un cambio en la dinámica familiar.
¿Cómo sé si mi hijo tiene trastornos en la atención
con hiperactividad?
Las manifestaciones del THA generalmente se inician a los
tres años y es necesario descartar antes que nada otros problemas médicos emocionales.
Los niños con THA tienen problemas para poner atención,
son traviesos y generalmente muy activos, algunos no ponen atención y son impulsivos pero
no hiperactivos, todos los niños actúan alguna vez de esta manera pero con TAH lo hacen
la mayor parte del tiempo.
Aun cuando pueden mostrar signos de THA a una edad
temprana, se identifica cuando empieza a ir a la escuela, al enfrentarse con las
estructuras y reglas de conducta. No existe un solo examen para diagnosticar THA, se
requiere una historia completa de la salud del niño, de su comportamiento en la casa y la
escuela, información de los maestros y un examen médico cuidadoso.
En el siguiente cuadro se enlistan las principales
manifestaciones de THA; si observas varias de estas en tu hijo por seis meses o más,
debes consultar al pediatra. El THA puede ser difícil de identificar y puede tomar algún
tiempo antes de poder identificar y puede tomar algún tiempo antes de hacer el
diagnóstico.
Niños de 3 a 5 Años de Edad
*Están constantemente en movimiento
*Es difícil que permanezcan sentados mientras comen
*Juegan por espacios breves de tiempo
*Pasan rápidamente de una actividad a otra
*Tienen dificultad para responder una sencilla orden
*Juegan en forma desordenada y más escandalosamente que
otros niños
*No paran de hablar y constantemente interrumpen a los
demás
*Tienen problemas para compartir y esperar
*Toman las cosas de los demás sin permiso
*Se "portan mal" frecuentemente
*Tienen problemas para conservar amigos
*Los maestros los etiquetan como "difíciles de
manejar" o con "problemas de comportamiento.
Niños de 6 a 12 años
* Frecuentemente realizan actividades peligrosas sin
considerar las consecuencias
*Son muy inquietos, se suben y bajan sin descanso en las
sillas y constantemente se levantan en el salón de clases
*Se distraen con mucha facilidad y no terminan lo que se
les pide
*Tienen problemas para seguir instrucciones
*Juegan de una forma agresiva
*Hablan en el momento inapropiado y responden
abruptamente a las preguntas que se les hacen
*Tienen dificultad para esperar su turno en juegos o en
actividades de grupo
*Son desorganizados y constantemente pierden las cosas,
son "descuidados" tanto en la escuela como en la casa
*Tienen un desempeño inconsistente en la escuela
*Son socialmente inmaduros, con pocos amigos
*Los maestros los identifican como "faltos de
motivación" "perezosos", "que se duermen de día" o "con
problemas de comportamiento".
¿Cómo se maneja el Trastorno de la Atención con
Hiperactividad (THA)?
El tratamiento temprano ayuda al niño a crecer felizmente,
aun con este trastorno, su comportamiento atípico de ahora le ayudará más tarde a tener
éxito. Muchos niños con THA escogen carreras que se adapten a su comportamiento. La
ayuda y el apoyo que hoy reciban de sus padres, maestros y pediatras será fundamental.
El comportamiento de los niños con TAH puede crear
tensión en los padres y la familia; sin tratamiento continuará afectando a toda la
familia; tú puedes ayudarlo estableciendo horarios diarios para levantarse, comer,
bañarse, ir a la escuela y dormir, sé consistente con él; en lo posible evita
enfrentarlo a situaciones que pueda sobreestimularlo. Los niños con TAH principalmente
llaman la atención de sus padres cuando hace algo mal, es importante recompensarlos con
palabras amables, abrazos y regalos ocasionales ante un comportamiento positivo, esta
clase de reforzamiento y el amor de sus padres, familia y amigos ayudará a tu hijo a
sentirse bien consigo mismo.
Nunca son recomendables los castigos físicos, como
nalgadas, bofetadas o golpes, en lugar de esto es más efectivo usar técnicas de
disciplina, trata de ignorar su comportamiento y ambos continúen con alguna actividad,
dale tiempo al niño de que se tranquilice, habla con él acerca de su comportamiento y
asegúrate que entienda las consecuencias del mismo.
* Terapia de juego. Puede ayudar a tu hijo cuando
manifiesta miedo o ansiedad.
* Ejercicios físicos especiales. Generalmente tratan de
mejorar la coordinación e incrementan la habilidad de controlar actividades que puedan
sobreestimularlos, son efectivos en la medida que los padres pongan atención al niño e
incrementa así su autoestima.
* Dietas especiales. Se basa en la idea de que ciertos
alimentos causan el trastorno, estas dietas se encaminan hacia grupos específicos de
alimentos como aditivos, azúcar y comidas como maíz, nueces, chocolate, pescado o
cereales. Existen evidencias científicas que estas dietas no funcionan; son saludables y
no hacen daño, pueden emplearse pero recuerda que no van a resolver los problemas.
* Solamente se conoce en la actualidad que algunos
embutidos pueden desencadenar en ellos esta conducta.
Debes estar seguro que el tratamiento es necesario y
evitar las terapias de megavitamina, vitaminas especiales y suplementos minerales, habla
con el pediatra antes de cualquier terapia sin medicamentos.
Los medicamentos que mejoran su atención son muy útiles
en su tratamiento; puede ser extraño darle estimulantes a los niños con hiperactividad,
pero sorprendentemente llegan a ser más quietos y más atentos. El medicamento que más
se usa para los niños en edad escolar es Ritalin (hidrocloruro de metilfenidato), otros
son Dexedrina (dextroanfetamina), tricíclicos y clonidina. Si bien estos medicamentos no
son adictivos, pueden tener efectos secundarios como dolor de cabeza, pérdida de sueño y
apetito y depresiones; deben utilizarse únicamente bajo la vigilancia del pediatra,
neurólogo y psiquiatra. No debe de ser la única medida que se tome.
¿Cómo ayudar a los niños con TAH en la escuela?
La estructura y las reglas de conducta en los salones de
clase generalmente son difíciles de aceptar, también se aburren y frecuentemente
necesitan un reforzamiento constante para completar sus tareas, trabaja constantemente con
los maestros para ayudar a tu hijo. Los grupos pequeños son mejores, en la medida que sea
posible un maestro privado le ayudará, pueden hacer en 30 minutos o una hora con un tutor
lo que durante un día entero en la escuela.
Es importante enfatizar que los niños que presentan TAH
no son tontos, pueden ser desorganizados o poner poca atención, pero esto es resultado
del trastorno, no de su habilidad de aprender. Una vez diagnosticados y tratados, pueden
ir muy bien en la escuela. Si el pediatra, los maestros y los consejeros trabajan juntos y
tu hijo tiene apoyo de la familia y los amigos, mejorará notablemente.
Trastornos de atención sin hiperactividad
Los niños con trastornos de la atención sin hiperactividad
tienen los mismos síntomas que los de TAH, pueden ser flojos, ansiosos, tímidos o poco
motivados: los problemas en la escuela son comunes y frecuentemente los etiquetan como
"perezosos" o "retrasados". Se necesita el mismo tratamiento que para
los niños con TAH, ya que responden bien a los medicamentos estimulantes y pueden
también mejorar con tratamientos sin medicamentos. Habla con el pediatra si piensas que
tu hijo tiene trastornos de la atención sin hiperactividad.
Datos tomados del Hospital Infantil de México y la American Academy of Pediatrics.
Alejandro Serrano. Subdirector de Asistencia Médica
Pedro Valencia. Subdirector de Servicios Auxiliares de Diagnóstico
Fabiola Cano. Colaboradora de la subdirección de Servicios Auxiliares de Diagnóstico
Si quiere consultar a algún pediatra del cuerpo médico del Hospital Infantil de México
llame al 228 9917, ext. 1241 donde recibirá respuesta a sus dudas.
Ultima actualización: 22/08/10