¿Tiene asma mi hijo?
¿Qué es el asma?
Es una enfermedad en la que hay una falla en el paso del aire necesario para la
respiración, debido a que se obstruyen los bronquios y bronquiolos (pequeños tubos
fibrosos que se encargan de conducir el aire del aparato respiratorio).
Esta obstrucción se origina porque en los asmáticos sus bronquios son muy sensibles y el
músculo que rodea a estos bronquios y bronquiolos se contrae produciendo estrechamiento
de su diámetro; además, esto condiciona inflamación (hinchazón), aumentando la
obstrucción.
+Cómo me doy cuenta de que mi niño tiene asma?
Generalmente los pacientes inician con cuadros de catarro o gripa para después presentar
tos seca, un ruido en el pecho al sacar el aire llamado sibilancia (sonido como de
silbido) y dificultad para respirar (respiración rápida, movimiento del abdomen, se
marcan las costillas y se hace un hueco en el cuello). Cuando presentan todos estos
síntomas se le llama "crisis de asma".
Estos cuadros varían en duración e intensidad y pueden ocasionar que el paciente
necesite tratamiento en los servicios de urgencia; son repetitivos; ocasionalmente
dependen de las estaciones del año (son más frecuentes e intensos en otoño y con los
cambios de clima), y se ha visto que entre más industrializados y urbanizados sean los
países hay más asmáticos.
+El asma se contagia?
No, porque no es una enfermedad infecciosa. Para que se presente, es necesario que los
bronquios de los asmáticos sean más sensibles que los de otros niños, a esta
sensibilidad aumentada se le llama "Hiperreactividad Bronquial", la cual
generalmente se hereda, aunque puede adquirirse, y al exponerse a ciertas situaciones
ambientales se presentan los síntomas.
Cuando la Hiperreactividad Bronquial es por factores heredados, siempre va a estar
presente en mayor o menor grado, pero los síntomas sólo suceden cuando el grado sea
mayor y se expongan ante situaciones como la presencia de infecciones virales
respiratorias (gripas y catarros), contacto con contaminantes del aire, cambios bruscos de
clima, ejercicio y alergenos (pólenes, hongos del ambiente, microorganismos del polvo
llamados ácaros y pelo de animales). Hay que recalcar que estos elementos afectan
únicamente a los niños que son alérgicos.
+Es importante la contaminación ambiental?
Es uno de los factores que más afectan a los niños con problemas respiratorios, ya que
son irritantes y pueden desencadenar las crisis de asma, como lo reportado en estudios
realizados en el Hospital Infantil de México, en los que se determinó que mientras más
altos son los niveles de ozono, mayor probabilidad de presentar crisis tienen los niños
asmáticos.
+Cuál es el tratamiento?
Es fundamental evitar el contacto con los factores que ocasionan las crisis, por lo que se
debe tener un ambiente limpio, no exponerse al humo de cigarro, polvo casero u otros
contaminantes, ni mascotas de pluma o pelo y no estar en contacto con personas enfermas de
catarro.
Para disminuir la Hiperreactividad Bronquial hay que usar medicamentos continuamente y por
un tiempo prolongado; durante las crisis emplear aquéllos que disminuyan la obstrucción
de los bronquios.
No deben automedicarse y ante los primeros síntomas acudir a su pediatra, el cual
determinará cuándo consultar a médicos especialistas, como alergólogo o neumólogo
pediatra.
El Dr. Sierna Monge es jefe del Departamento de Neurología y Alergia del Hospital
Infantil de México.
Si quiere consultar a algún pediatra del cuerpo médico del Hospital Infantil de México
llame al 588-97-91, donde recibirá respuesta a sus dudas.
TABLA TABLA TABLA
Asma infantil
-Se inicia principalmente en la infancia, pudiendo ser antes del primer año
-Los síntomas son tos seca, silbido de pecho y falta de aire
-Hay factores hereditarios que condicionan la Hiperreactividad Bronquial
-Una alergia no siempre es la causa de las crisis asmáticas
-La base del tratamiento es evitar los factores desencadenantes, como vivir en un ambiente
libre de contaminantes, así como usar medicamentos que disminuyan la Hiperreactividad
Bronquial y quiten la obstrucción.