CÉLULAS PLACENTARIAS O CÉLULAS MADRE SANGRE DEL CORDÓN UMBILICAL
Antecedentes:
Las enfermedades hematológicas (o de la sangre), tanto benignas como malignas, han venido incrementándose. Son enfermedades hematológicas las leucemias, linfomas, anemias aplásticas, infecciones bacterianas o virales, además de una diversidad de padecimientos de origen genético, inmunodeficiencias primarias (o sea la incapacidad del organismo para formar anticuerpos ante las infecciones por bacterias o virus).
Los tratamientos más comunes
para este tipo de enfermedades son:
Quimioterapia y radioterapia
Transplante de células hematopoyéticas obtenidas de médula ósea
Transplante de células hematopoyéticas obtenidas de la sangre del cordón umbilical. Se les llama células placentarias o progenitoras.
Los tratamientos a base de radiación y quimioterapia son efectivos para destruir las células malignas, sin embargo, este proceso puede además destruir las células sanas del paciente, así como su médula ósea.
La médula ósea es indispensable para la producción de las células de la sangre que el organismo va a necesitar durante toda la vida. Algunas veces, la médula ósea se "enferma" y produce demasiados glóbulos blancos (leucemia) o muy pocos glóbulos rojos (anemia) o células que no cumplen su función adecuadamente. Sí ésta se destruye ya sea por una enfermedad maligna, no maligna o de tipo genético, es necesario un transplante de células madre. Las células madre transplantadas pueden volver a poblar la médula ósea, resurtiendo al cuerpo de células.
¿Qué es una célula madre?
Una célula
madre es una célula maestra capaz de crear los componentes principales de
la sangre humana de la médula ósea y del sistema inmunológico del cuerpo.
Los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas se derivan de las
células madre.
Células
placentarias o Progenitoras.
Es el último descubrimiento para
el tratamiento de padecimientos hematológicos. Durante la gestación, la placenta
y la circulación sanguínea del bebé a la placenta, cubren un importante número
de funciones imprescindibles para el correcto desarrollo del bebé. A pesar de
ello, hasta hace poco, tanto la placenta como la sangre contenida dentro de
ella, han sido consideradas como productos de desecho después del
alumbramiento.
Dos de estas cualidades son de
especial relevancia:
La sangre
placentaria posee una concentración relativamente elevada de células madre
hemopoyéticas (generadoras de las células que conforman la sangre) de gran
capacidad proliferativa y
Casi NO existen células
responsables de la respuesta inmune: Esto puede ser debido a la tolerancia
entre el bebé y la madre y la falta de contactos previos con antígenos
(substancias que provocan la formación de anticuerpos) externos.
Estas características
convirtieron la sangre del cordón umbilical (SCU) en una fuente de progenitores
hemopoyéticos potencialmente útil en transplantes.
El primer transplante de sangre
del cordón umbilical fue realizado exitosamente a un niño enfermo de cáncer de 5
años de edad en 1988, por la doctora Eliane Gluckman en París, y su poder
curativo fue demostrado plenamente, ya que actualmente sobrevive y lleva una
vida normal.
Producción de
células progenitoras (CP) obtenidas de la sangre del cordón umbilical
(SCU)
La SCU se
obtiene cuando la placenta está "in utero" y el recién nacido ha sido
separado de la placenta. Una vez recogido el máximo volumen posible,
se espera al alumbramiento de la placenta cuyas venas se puncionan
para obtener sangre para las pruebas complementarias. Así mismo, se guarda
un pedazo del cordón umbilical.
Células y plasma de la madre
del día del parto,
Plasma de la sangre del
cordón,
Fragmento del cordón
umbilical,
Células de SCU obtenida de
las venas placentarias.
Todas las unidades son registradas, respetando la confidencialidad, con
un código interno y son incluidas en dos bases de datos con la información
mínima necesaria para la búsqueda: código, células nucleadas criopreservadas,
volumen inicial obtenido, etc.
Ventajas de las
CP obtenidas del cordón umbilical.
Estudios recientes demuestran
que la obtención de CP ofrece ventajas en comparación con las que se obtienen
para los transplantes de médula ósea.
Se obtienen de la sangre del
cordón umbilical sin ningún riesgo o molestia para la madre o el bebé
La facilidad de contar con un
número mayor de donantes ya que solamente se necesita que nazca bien el bebé y
que se almacenen correctamente
No tendrán que ser sometidas
a las cuidadosas pruebas de aceptación inmunológicas
Quizá la característica
principal es que las CP contienen diez veces más células productoras de sangre
que lo obtenido en el transplante de médula.
¿Cuándo y dónde se recoge y
almacena la sangre del cordón umbilical?
Antes del parto, los futuros
padres pueden hacer arreglos para que la sangre del cordón umbilical sea
recolectada inmediatamente después del parto (no más de 15 minutos después) y
almacenada para su propio uso en un banco de sangre comercial o, si lo
prefieren, pueden donarla a un banco de sangre público para ponerla a
disposición de cualquier persona que necesite un transplante y cuya sangre sea
compatible con la del cordón umbilical.
Los bancos de sangre públicos
deben pagar los costos de procesamiento de cada muestra de sangre por lo que
exigen que los padres del bebé completen un extenso cuestionario sobre su salud
y las enfermedades que han padecido, es necesario descartar antecedentes
personales y familiares de enfermedades transmisibles, genéticas o infecciosas.
Además, en el caso de los bancos públicos, es necesario llegar a un acuerdo por
lo menos 90 días antes de la fecha de nacimiento.
Como es muy improbable que un
niño necesite un transplante de médula ósea o que necesite la sangre de su
propio cordón umbilical como fuente de CP, algunos científicos se muestran más a
favor de que sean los bancos públicos los que se ocupen de recolectar y
almacenar la sangre de cordón umbilical la cual será empleada para la
realización de un trasplante a cualquier paciente anónimo del mundo que lo
precise, sin otra preferencia que la mejor compatibilidad posible.
PREGUNTAS
FRECUENTES
¿Qué son los Bancos de sangre
placentaria?
Para
posibilitar toda esta estrategia, ha sido necesario el desarrollo de
programas de donación, obtención, manipulación y almacenamiento de la SCU.
En resumen, la creación de los Bancos de Sangre Placentaria o de cordón
umbilical (BSCU) a fin de poder suministrar este producto, con las máximas
garantías de seguridad, a los centros de transplante.
¿Cuánto tiempo se puede
guardar esta sangre?
La SCU se almacena a
temperaturas muy frías (- 180 °C ) y se piensa que, en esas condiciones, puede
mantenerse por un mínimo de 10 años.
¿Qué recomiendan los
estudiosos para almacenar los diferentes tipos de células
hematopoyéticas?
Los científicos se
muestran a favor de que sean los bancos públicos de este tipo de células los que
se encarguen de recolectar y almacenar tanto la SCU como la de médula ósea para
que así puedan ser utilizados por receptores anónimos que lo necesiten.
¿ En que consiste el
Trasplante de sangre de cordón umbilical?
Al igual que el de médula ósea,
el trasplante de sangre de cordón umbilical consiste en la infusión por vía
intravenosa de la sangre de cordón umbilical con el objeto de sustituir a las
células enfermas del paciente. Una vez dentro del torrente sanguíneo las
células madre trasplantadas encuentran el camino hacia la médula ósea dentro de
los huesos e inician la producción de células sanguíneas sanas, sin embargo,
este proceso toma varias semanas para repoblar toda la médula ósea con células
nuevas.
Se encuentran en la médula ósea y en la sangre del
cordón umbilical.
En la década de los 80, entre otras cosas, se descubrió que la
sangre de la placenta posee cualidades diferentes a las de la sangre adulta e
incluso diferentes a las de las sangre de un recién nacido varios días después
del parto.
Se realiza un seguimiento clínico y
analítico de la madre y del recién nacido durante el puerperio
hospitalario, después de la cuarentena y, si es posible, a los seis meses
registrándose todas las incidencias que presenten ambos.
El
procesamiento de esta sangre comprende varias fases. De cada unidad
criopreservada (preservada en frío), se conservan muestras paralelas para
controles posteriores:
A través de estos registros, se puede
consultar las unidades. Si existe alguna compatible con el paciente que la
necesita, el centro de transplante puede ponerse en contacto directo con el
banco de células placentarias para realizar las gestiones necesarias para el
envío de la muestra.
El banco de
sangre de cordón umbilical de Nueva York fue el pionero, iniciando su
actividad en 1993, y también fue el primero que suministró una unidad de SCU no emparentada, durante el mismo año, para la realización del primer
trasplante de este tipo en la "Duke University" de Durham.
A esta
iniciativa se sumaron los BSCU de Milán, Duesseldorf y Barcelona, entre
1994 y 1995, a los que progresivamente se sumaron otros hasta un total de
más de 50 en el año 2000. En la actualidad hay más de 70.000 unidades de
SCU disponibles, de las cuales aproximadamente la mitad están en BSCU
Europeos y se han realizado más de 1500 trasplantes.
